Shortpacked
Esta mañana hice un maravilloso descubrimiento: Shortpacked, de David Willis, un webcomic que narra la vida de los empleados de una juguetería.
Es, ante todo, una comedia sobre frikis (en la línea de las películas de Kevin Smith, o el “Dork Tower”, de John Kovalic, o el fantástico “Malas Ventas”, de Alex Robinson), cuyos personajes pueden pasar noches sin dormir para vigilar que nadie edite sus artículos en una wiki sobre los Transformers, o recorrer cientos de kilómetros, peregrinando de tienda en tienda en búsqueda de un nuevo videojuego.
Y es un comic donde casi todo cabe: la teoría de que Batman es la mejor posible fuente de comedia, Skeletor sustituyendo a Susan en los 4F, Ronald Reagan traído de entre los muertos como empleado de la juguetería para aprovechar el revival de los 80′s, declaraciones como aquel: ¡Claro, me vas a decir que nunca has cantado la música de las Tortugas Ninja mientras violabas a alguien!.
Pero lo que realmente me ha ganado es su humanidad, el que te haga querer a sus personajes, con todas sus locuras, torpezas, a veces maldad. Cuando, tras acabarse en cuatro horas la nueva entrega de Super Mario Bros, Amber se queda sin protección frente a sus problemas en la vida real, y se echa a llorar, me sentí realmente conmovido, y supe que adoraba este comic.
Pax Sigfrida: Cronología
0: Siegfried, emperador de los germanos, entra en Roma, y depone a Romulus Augustulus, ocupando su puesto. Hace que el Senado le declare emperador de Roma y Germania. Durante los siguientes 10 años, vivirá en Roma, poniendo orden en el Imperio. Después alternará su capital en Burgundia en el verano con Roma como capital de invierno.
34-35: Reinado en Britania de Arturo, que unificará la isla, terminando la labor de su padre, Uther Pendragón. Tras su muerte, su reino desapareció a causa de las luchas internas, y de la invasión de los sajones, uno de los pocos pueblos germanos que escapó al gobierno de Siegfried. Arturo y sus caballeros se convertirán en inspiración de trovadores en siglos posteriores.
55: Benedictus funda la Orden de Hermes, que agrupará a todos los hechiceros de Imperio. En el 63 fundará la Academia de Magia, en Monte Cassino. Aprendices de magos de todo el Imperio acudirán allí a formarse. El gobierno imperial la aprueba, a cambio de poseer un registro de todos los practicantes de hechicería, y de que estos le juren fidelidad.
61-99: Reinado de Justiniano como emperador de Bizancio, hasta el 82 acompañado de su esposa Theodora.
63: Justiniano promulga el Codex Constitunionum, que será la base legal del Imperio Bizantino.
63: Justiniano otorga derechos especiales a la Academia Platónica de Atenas, entre ellos la práctica de la hechicería, con lo que esta Academia se convertirá en el contrapunto oriental de la de Monte Cassino. Esta magia oriental tendrá, sin embargo, características muy diferentes de la occidental, basándose más en fórmulas matemáticas, y en el conocimiento de la verdadera estructura de la Naturaleza, antes que en rituales y componentes, como la Benedictina.
66: Terribles disturbios en Bizancio que comienzan por rivalidades entre los diferentes equipos en las carreras de cuádrigas. La ciudad queda semidestruida. Justiniano invertirá inmensas cantidades de dinero en reconstruirla, incluyendo la construcción de la Hagia Athena, el mayor santuario de Europa, dedicado a la diosa ateniense, que se convertirá también en patrona de Bizancio.
67-99: Guerra entre los dos Imperios. Justiniano ocupa el sur de Hispania y el norte de África (Hispania estaba desde el -66 (66 a.S) en poder de los visigodos. El norte de África lo ocupaban los vándalos. Estos dos eran los únicos pueblos germanos que escaparon al gobierno de Siegfried. El Emperador lo consideraba parte de su imperio, pero todavía estaba ocupado reorganizando todas sus conquistas como para atacarlos). Siegfried movilizó a su ejército y lo envió hacia el este. Pero Bizancio, entonces en la cumbre su poder, rechazó sus avances. En 70, Belisarius, general de Justiniano, libera Roma, mientas Siegfried estaba en el Norte, y se proclama Cónsul y Dictador. A la vez, Bizancio invadió Sicilia y Sardinia Corsica, y sus tropas penetraron por el sur de Italia. En los siguientes años, el mismo Siegfried participa en las batallas, y la guerra se estabiliza (Roma fue liberada en el 72, aunque quedó prácticamente en ruinas. Belisarius y los supervivientes de su ejército fueron crucificados.) .La guerra duró más de treinta años, y participaron en ella magos herméticos y platónicos, con resultados tan destructivos que ambos emperadores firmaron un pacto (72) en el que se comprometían a no volver a utilizarlos. En el 99, agotadas las fuerzas de ambos imperios, se firma la paz, y las fronteras vuelven a su situación original.
75-300: Peste pandémica en el Mediterráneo, que afecta especialmente a Bizancio, siendo en parte responsable de su decadencia. Hubo muchos que culparon a los hechiceros herméticos, o incluso al propio Siegfried de ella.
76: Espías bizantinos roban gusanos de seda y hojas de morera de China.
82: Se hunde la cúpula de la Hagia Athena. Justiniano ordena su inmediata reconstrucción.
87:Muerte de Justiniano.
94:Nace en La Meca Muhammad, que fundará el estado que más tarde se convertirá en el más grande imperio surgido en Oriente Medio.
108:Muerte de Benedictus.
134: Muhammad, aclamado como señor de La Meca.
146: Los comerciantes de Medina, tras presiones de la Meca, aceptan formar una confederación con estos, llamada la Federación de Comercio.
151:Heraclius, emperador de Bizancio, derrota a los persas, y recupera Asia Menor, Siria, Palestina y Egipto.
156: Muerte de Muhammad. Le sucede en su cargo de príncipe comerciante su suegro Abu Bakr.
158:Muere Abu Bakr. Le sucede Umar, otro importante comerciante. Umar, con un enorme ejército de mercenarios, comenzará la política expansionista árabe. En 159 conquistará Damasco, en 161 toda Mesopotamia, y en 162 llegará hasta Armenia. En 164 se apodera de Alejandría, donde la Gran Biblioteca todavía es el centro de toda la cultura del mundo conocido, asegurándose así la superioridad científica sobre sus rivales. Ese mismo año conquistarán casi todo el Imperio Persa.
166: Umar es asesinado en Medina. Le sucede Uthman, que continuará la política expansionista del Imperio Árabe.
174: Fundación del reino de Bulgaria. Los búlgaros habían sido empujados hasta Europa por los cázaros.
179: Primera utilización del fuego griego, que permitiría a los griegos resistir a los árabes durante siglos. Bien utilizado, podía permitir a cualquier ingeniero del ejército convocar tanto poder destructor como un mago experto.
180: Uthman es asesinado. Comienza una guerra civil entre los dos aspirantes a la sucesión: Ali, yerno de Muhammad y Mu’awiyan, gobernador de Siria (El estado árabe todavía se llamaba “Federación de Comercio”, y el nombre del cargo de Mu’awiyan era el de “representante de la Federación”). En 185, Ali es asesinado, y Mu’awiyan es reconocido como el único líder de la Federación. Este cambió el nombre al estado, y se proclamó califa, trasladando la capital a Damasco. Durante su reinado se completó la conquista de Persia, y se invadió el Norte de África, Pakistán y Afganistán.
200-300:Tribus eslavas ocupan los Balcanes.
209-229: Reinado de Abd al Malik como califa. Estableció el árabe como idioma oficial de su estado, y los números arábigos, y terminó la conquista del Norte de África.
211: Rebelión en la Galia de Pipino, que es fácilmente aplastada por las tropas imperiales. Pipino es llevado a Worms, donde estará encerrado en una mazmorra durante siete años. En el 218 es llevado a Roma, y crucificado.
218: Egica, rey visigodo de Hispania, acusa a los judíos de colaborar con los árabes, y los condena a la esclavitud.
235: Los árabes, con la ayuda de los beréberes, invaden Hispania, liderados por el beréber Tarik. En pocos años, los visigodos quedan relegados al Norte de la Península. La población romana, todavía mayoritaria, continua sus costumbres con normalidad. Muchos apoyan la invasión, creyendo que esto les libraría de los tributos pagados a Siegfried.
El Imperio había exigido a los visigodos tributo a cambio de respetar su independencia. Es cierto que con la llegada de los árabes este tributo desapareció, pero se vio cambiado por impuestos que iban a parar a Siria. Además, el idioma oficial del reino visigodo fue el latín, mientras que los nuevos invasores impusieron el árabe. Con el paso de los siglos, la población romana, especialmente la urbana, cambió su lengua por el árabe. Además, el culto a dioses orientales, que ya era popular desde varios siglos antes de Siegfried, aumentó mucho, al ser estos los dioses de las clases dominantes árabes.
256:Tropas árabes penetran en el sur de la Galia, pero son derrotadas por el Imperio. Los árabes se retiran a Hispania. Los resistentes visigodos piden la ayuda imperial, que les es negada (Siegfried habría tenido que utilizar la mayor parte de sus fuerzas en un ataque a los árabes, dejando desprotegido el Imperio contra una posible rebelión interna. La mayor parte del pueblo romano nunca aceptó de buen grado a los invasores germanos, y la posibilidad de una rebelión ha estado siempre presente.).
266: Nace Carolus Martel, que será conocido como Carlomagno. Carolus es hijo de un general imperial del mismo nombre, que lideró las fuerzas imperiales en la batalla contra los árabes diez años atrás. Como premio por su victoria, fue nombrado gobernador de la Galia Transalpina.
274:Los Umayad, la familia gobernante en el Imperio Árabe, son asesinados en masa durante un banquete. Sólo Abd al Rahman consigue escapar, huyendo a Hispania, donde formará un emirato rebelde, con capital en Córdoba (279). Los Abasidas, responsables de los asesinados, se convierten en los amos del Califato Árabe, moviendo la capital a Bagdad.
286: Carlos y su hermano Carloman viajan a Roma y Worms, respectivamente, para intentar que el Emperador conceda más libertad al pueblo (Eran de origen germano, pero su madre era romana, y les inculcó el amor por ese pueblo). Durante el siguiente año, dedicarán todo su esfuerzo a tratar con la burocracia de Siegfried. En el 287, Carleman es detenido y ejecutado, y Carlos regresa furioso a su tierra. Comienza a recorrer la Galia levantando al pueblo para una rebelión.
291: Toda la Galia en armas. Carlos es proclamado rey por el pueblo, que lo llama Carlomagno.
292: Los ejércitos de Carlomagno ocupan todo el Norte de Italia. Gran parte del Imperio se rebela contra Siegfried, incluso en Germania. El Emperador no parece responder, y parece que sus días van a terminar.
293: Leo, aliado de Carlomagno, es elegido Cónsul de Roma. (Los cónsules eran propuestos por el gobierno imperial. Aunque debían ser ratificados por el Senado (cuyos miembros eran designados también por el Imperio), este era un acto simbólico. Con la elección de Leo como Cónsul, el Senado estaba desafiando al gobierno imperial.) Las tropas imperiales en Italia desertan en masa para formar legiones romanas.
294: Carlomagno entra en Roma, aclamado por el pueblo. Un mes después se celebra una sesión en el Senado en la que será proclamado Emperador. Cuando el pleno se celebra, una figura encapuchada desciende desde la última fila, y se revela como Siegfried. Aunque había acudido sin guardias, nadie se atreve a atacarle. Siegfried le entrega una daga a Carlomagno, y le ordena que se quite la vida. Orlando, uno de los dos lugartenientes de Carlomagno, ataca a Siegfried, pero este se limita a hacer un gesto con la mano, y este queda paralizado. Al ver que Carlomagno dudaba, y estaba a punto de atacar a Siegfried, este hizo otro gesto, y Orlando atacó a Carlomagno, matándolo. Siegfried anunció que la traición se había terminado, y ordenó que todos regresaran a sus casas. Después de esto la rebelión simplemente se desvaneció, y en pocos meses todo el Imperio volvía a estar en poder de Siegfried.
Orlando se quitó la vida pocos días después de la muerte de su señor, y Leo fue apresado y crucificado. Muchos otros seguidores de Carlomagno fueron también ejecutados en los siguientes años. Aachen, la ciudad natal de Carlomagno, fue arrasada, todos sus habitantes muertos, y sus ruinas incendiadas y sembradas con sal. Turpin, el otro lugarteniente de Carlomagno, un mago, consiguió escapar, y fundó una república latina en el nordeste de Hispania, llamada Aragón (Nunca se supo cómo Turpin escapó, ni por qué Siegfried no invadió Aragón. Muchos creen que Turpin vendió a Carlomagno, y que este no habría caído sin su traición. Otros simplemente creen que Siegfried consideraba útil a Aragón por servir de escudo contra los árabes, y respetaba por ello su estado).
La muerte de Carlomagno fue la última vez que Siegfried fue visto en público. Se retiró a Worms, y Roma dejó de ser la capital de verano. Se dice que recorre el imperio a veces, disfrazado, en busca de conspiradores, o que posee las mentes de personajes importantes, controlando sus acciones y pensamientos, e impidiendo que nadie ponga en duda su autoridad.
300-400: Los vikingos saquean repetidamente las costas del Imperio y las islas británicas. Su primera manifestación fue en 317, en el norte de Britania. Se dice que el mismo Siegfried favoreció estos saqueos como castigo al pueblo por su rebelión.
300-400: Los vikingos colonizan Islandia.
312: Muhammed ibn-Musa al-Khwarizmi escribe un tratado sobre resolución de ecuaciones titulado “Ab al-jabr w’ al muqabalah”, y dando comienzo al Álgebra. En pocas décadas, magos platónicos incorporarían estas técnicas a sus hechizos, haciéndose su magia aún más extraña e incomprensible para los herméticos.
347: En Bagdad, el califa Ma’mun funda la Casa de la Sabiduría, academia mágica de estilo platónico.
364: Los vikingos se establecen en Hibernia.
377: Los vikingos saquean el báltico.
391: Comienza una nueva etapa de esplendor de Bizancio, que dura hasta la actualidad.
396-417: Octavia, primera mujer que dirige la Academia de Monte Cassino.
420: Los húngaros penetran en Europa.
420:Los vikingos extienden sus saqueos hasta Hispania.
436: Los Fatimitas, poderosa familia árabe, se separan del imperio Abasida, y se apropian del Norte de África. Su capital estará en El Qahira, en Egipto, y romperán con los dioses mesopotámicos para adoptar la religión egipcia.
435: Oleg, rey vikingo de Kiev, firma un pacto con los bizantinos.
436-485: Reinado de Abd al Rahman III en la Hispania árabe. Abd al Rahman III compró esclavos alemanes. , vikingos y africanos para que sirvieran en su ejército. Córdoba era en esta época la segunda ciudad más grande de Occidente (detrás de Roma), con 200.000 personas.
En esta época Siegfried se veía acosado no sólo por Bizancio y la posibilidad de una rebelión, ahora remota, sino también, y sobre todo, por los vikingos y los eslavos, por lo que desarrolló una política muy amistosa con los árabes.
449: Fundación del reino de Croacia.
457: Tropas imperiales derrotan a los magiares en las fronteras nororientales del imperio.
460: Otto, general de Siegfried, se rebela contra él, y sitia Worms. Tras un mes de asedio, Otto es asesinado, y los rebeldes se rinden al Emperador. Durante este periodo se producen pequeños disturbios en muchas regiones del imperio, que desaparecen rápidamente tras la muerte de Otto. Los vikingos y los eslavos incrementan sus saqueos ante el caos en el Imperio.
493: Bizancio recupera Antioquía, tras un largo asedio.
494: Cisma religioso en León. Independencia de Castilla.
500: Se termina la construcción del Templo de Ishtar, en Córdoba, uno de los más majestuosos del mundo.
504-507: Erik el Rojo es expulsado de Islandia por asesinato. Navega hacia el oeste, descubriendo Groenlandia, que explorará durante los siguientes años.
504: Nacimiento de Ibn Sina, en Bukhara.
510: Erik el Rojo comienza la colonización de Groenlandia.
524: Leiff Eriksonn, hijo de Erik el Rojo, navega hacia el Oeste y descubre Vinlandia.
527: Naves vikingas navegan Rhin arriba, saqueando sus riberas. Tropas imperiales los aniquilan.
527-530: El Imperio ataca a todos los estados vikingos. El desarrollo de la guerra parece favorecer al Imperio, pero en el 529 la situación se había estancado, y todo parecía conducir a una larga guerra. Bizancio refuerza sus guarniciones en las fronteras occidentales, esperando un signo de debilidad del Imperio. Los eslavos vuelven a saquear el este de Germania. Pequeñas rebeliones en muchas regiones del Imperio, que son rápidamente aplastadas, aún a costa de descuidar la guerra con los vikingos.
En el 530, una rápida sucesión de asesinatos y traiciones sitúa a Leif Eriksonn como rey de todos los reinos vikingos, y este firma la paz con el Imperio. Por este tratado, ambos estados renuncian a las islas británicas, que habían estado semiocupadas por los vikingos en el último siglo, Dinamarca se convierte en provincia del Imperio, y los vikingos renuncian a navegar al sur de Dinamarca, salvo que sean llamados por el Emperador. A cambio, el Imperio renuncia a navegar al oeste de Escandinavia.
531: Leiff Eriksonn funda Leifborg, en Vinlandia, y traslada allí su capital, iniciando una masiva campaña de colonización de esta tierra.
Vinlandia no aparece en los mapas, y su localización está guardada en secreto por los vikingos. Se cree que es una gran isla al oeste de Groenlandia, quizás casi tan grande como esta. Algunos sugieren que puede estar al sudoeste, y gozar de un clima más suave. Otros la han identificado con Avalon, la isla donde duerme Arturo. Sea como sea, Leiff Eriksonn parece estar poniendo un desmesurado interés en esta isla, y los pocos comerciantes con permiso para visitar Escandinavia afirman que raro es el día en que no parte un barco con gentes que emigran para siempre hacia el Oeste.
535: La actualidad.
La Europa del Año 535
El Imperio
Hace cinco años que terminó la guerra con los vikingos, y nadie puede discutir ya la supremacía del Imperio en Occidente. Su capital es Worms, donde reside el emperador, pero la ciudad más importante sigue siendo Roma.
El idioma oficial es el germano, pero en todos los territorios del viejo imperio romano se habla el latín, y el Germania se usa también el latín como lengua culta. Los germanos que se han instalado en el sur conservan su idioma, pero utilizan a menudo el latín.
La religión oficial es también la germana, pero los romanos siguen adorando a sus viejos dioses. El mismo Siegfried participaba de su culto en sus primeros años en Roma, y, nominalmente, continua siendo el Pontífice Máximo de Roma. También están muy extendidos los cultos orientales, como los de Mithra e Isis. En las grandes ciudades hay muchos judíos, que tienen su propia religión.
Roma
Roma tiene el estatus de ciudad estado, y su propio gobierno. Siegfried restauró en el año 12 las instituciones de la República. El gobierno está presidido por dos cónsules, elegidos por el Senado. El Senado es elegido por los ciudadanos romanos. Siegfried y sus representantes en Roma se reservan el derecho a vetar la elección de cualquier senador, o cualquiera de las decisiones del Senado; pero esto rara vez sucede: los senadores no se atreven a desafiar al emperador, y generalmente sólo hacen propuestas a las que este no vaya a oponerse. Desde la muerte de Carlomagno, hace más de doscientos años, ninguna decisión del Senado había sido contraria al emperador; pero hace unos meses, Flavius Drusilus, el cónsul de Roma, fue apartado de su cargo por el gobierno imperial, tras pedir en una sacrificio a Marte que les diera fuerzas para librarse del yugo de los bárbaros. En la actualidad, Flavius está encarcelado, pero algunos esperan que sea liberado pronto y se le permita partir al exilio.
Las legiones romanas, excepto la primera, pertenecen ahora a Siegfried, que llevó las águilas a Worms, y las hizo símbolo de su ejército. La primera legión todavía pertenece al Senado, y permanece en Roma para proteger la ciudad. Pero también acampa cerca de la ciudad la sexta legión, formada por soldados de las riberas del Rhin, fieles al emperador, y mucho más numerosos y expertos que la primera legión romana.
Italia
El resto de Italia está dividido en multitud de ciudades estado dominadas por el Imperio. Algunas son repúblicas, y otras monarquías, con reyes romanos o germanos. Hay numerosas rivalidades entre estas ciudades, y muchos dicen que, sin el Imperio, Italia se vería abocada a una guerra sin fin, como la que provocó la decadencia de la Grecia clásica.
Las Galias
Cada una de las tres provincias de la Galia tiene un gobernador, generalmente germano, nombrado por el Emperador, que se cuentan entre los hombres más poderosos del Imperio. Estos gobernadores no suelen durar más de diez años en el cargo, y luego son llamados a Worms, para ocupar altos cargos en el consejo del Imperio, o son enviados a Roma, como representantes de Imperio.
Los dos grandes intentos de rebelión que ha sufrido Siegfried nacieron aquí: Carlomagno procedía de una importante familia germana establecida en la Galia, de donde surgieron muchos gobernadores, y Otto era el gobernador de la Galia Transalpina cuando se alzó en armas contra su señor.
Tras la derrota de Carlomagno, se le profetizó a Siegfried que algún día surgiría de esa estirpe el hombre que lo derrocaría. Toda su familia fue exterminada. Algunos huyeron a Navarra, pero Turpin los entregó a Siegfried, para evitar represalias.
Germania
Esta región, que no formó parte del Imperio Romano, es radicalmente diferente a las demás. Está dividido en pequeños feudos, controlados por nobles germanos desde sus castillos, cada uno de ellos con su propio pequeño ejército.
La población urbana es mucho más reducida que en Italia, o incluso en las Galias, y se concentra alrededor de los castillos de los señores feudales. La cultura y el arte están mucho menos extendidas, e incluso muchos de los nobles son analfabetos.
Dinamarca
Dinamarca fue anexionada al Imperio hace cinco años, con el tratado que puso fin a la guerra, y ahora la gobierna, como las Galias, un enviado de Siegfried. Los daneses no aceptan el dominio germano, pero, a la vez, se sienten traicionados por su gente, que les entregó a Siegfried a cambio de la paz.
Los vikingos
Tras la guerra con el Imperio, los vikingos, unidos por primera vez bajo el mandato de Leif Eriksonn, parecen haber abandonado todo interés en Europa. Todas sus energías se ha desviado ahora hacia Vinland, una nueva tierra descubierta en el oeste, y donde Leif Eriksonn ha establecido su capital, en una ciudad recién fundada llamada Leifborg.
El tratado de Aquisgrán, que puso fin a la guerra prohíbe al Imperio navegar hacia el oeste, y los mapas vikingos son secreto de estado, por lo que nadie en Roma sabe realmente cómo son esas nuevas tierras. Vinland significa “Tierra del Vino”, lo que puede indicar que son más cálidas que las demás tierras vikingas; aunque la familia de Leif son conocidos por sus embustes: su padre llamó “Tierra Verde” a una enorme isla helada, y quizás el nombre de Vinland no sea más que otro truco para animar a su gente a colonizarla. Algunos dicen que podría tratarse de Avalon, la isla al oeste del mar donde Arturo, el viejo rey de Britania, duerme. Otros creen incluso que los vikingos podrían haber llegado al otro lado del Océano, y que Vinland podría ser Cipango, la gran isla al este de Catay (pero de ser así los comerciantes vikingos estarían inundando los mercados imperiales con seda y especias, y eso no está sucediendo). En cualquier caso, lo que sí se sabe es que multitud de vikingos están emigrando hacia el oeste, muchos a la fuerza. Algunos dicen que en una o dos generaciones, Escandinavia habrá quedado desierta, y todos los vikingos se habrán trasladado al Oeste, desapareciendo para siempre de la Historia.
Britania
Britania, al igual que Hibernia, son territorios salvajes. Anteriormente se las disputaban el Imperio y los vikingos, pero en el tratado de Aquisgrán ambas potencias renunciaban a sus aspiraciones sobre estas islas. Britania está dividido en Inglaterra y Escocia.
Inglaterra es un reino germano, gobernado por Etereld, descendiente de aventureros germanos que acudieron a Inglaterra para aprovecharse de las guerras civiles que siguieron al abandono de los romanos. La mayoría de la población es romana o celta, habla latín, y adora a los dioses de su pueblo, y siguen esperando el retorno de Arturo, su legítimo rey.
Escocia, gobernado por Kenneth III, es un pueblo bárbaro, que no pudo ser conquistado por los romanos ni, posteriormente, por los vikingos.
Irlanda era una colonia vikinga, pero ahora han tenido que abandonarla. Dublín, la ciudad más importante de la isla, es una ciudad estado de vikingos que se han desvinculado del gobierno de Leif. El resto de la isla está ocupado por salvajes tribus celtas.
Hispania
León
León surgió a partir de los restos del Reino Visigodo, tras la invasión árabe. En los tres siglos que han transcurrido desde entonces, han vivido en guerra constante, y han reconquistado parte de sus viejos territorios. De todos los territorios del viejo imperio romano, es donde más poder tienen los germanos, aunque sean una minoría, y muy pocos latinos consiguen acceder a posiciones de poder. La estructura social es similar a la de Germania, con el reino dividido en pequeños feudos, donde su señor tiene poder casi absoluto. La monarquía es electiva, y, a la muerte del rey, los nobles del reino se reúnen para elegir entre ellos a su sucesor. El rey actual es Alfonso V.
Los leoneses consideran su guerra contra los árabes como una lucha religiosa, como un conflicto de civilizaciones, como la de los griegos contra los persas. Se consideran los elegidos de Wotan, y el Valhalla está esperando aquellos que mueran en luchando contra los árabes. La adoración a otros dioses fuera de los Aesir está prohibida en León, y muchos romanos han sido encarcelados y privados de sus propiedades por continuar el culto a sus dioses. En el Norte del reino está la ciudad de Balderburgo, la capital espiritual del reino. En él hay un templo dedicado a Balder donde se dice que reposan los restos del dios, muerto por las trampas de Loki. Siegfried nunca ha reconocido la autenticidad de este sepulcro.
Castilla
Castilla lleva poco más de una generación como reino independiente. En el 494, García Fernández, uno de los más importantes nobles leones, abandonó su religión para convertirse en devoto de Mithra. El rey de León, Ramiro III, le ordenó que regresara al culto a los Aesir. García se declaró independiente.
Su hijo, Sancho García, es ahora el rey de Castilla. También él adora a Mithra, pero lo combina con el culto a los Aesir, por presiones de muchos de sus nobles, que, aunque apoyaron la independencia por creen que convenía a sus intereses, nunca abandonaron su religión ni el fanatismo propio de los leoneses.
Navarra
Navarra es un pequeño reino en los Pirineos, fundado por Íñigo Arista, un mercenario que luchó a favor de Carlomagno en su rebelión. Arista, sabiendo que era una guerra perdida, abandonó a su patrón, y viajó con sus hombres hasta su tierra natal, ocupada por los árabes. En pocos años, Arista consiguió fundar un estado independiente, en el que se otorgó el título de Dictator.
Antes de la Rebelión, Arista había combatido por Bizancio contra los árabes, siendo iniciado en los Misterios Órficos. Aunque la mayoría de la población navarra adora a los dioses romanos, las elites del país han adoptado las costumbres de su fundador, y no es infrecuente que los nobles navarros viajen a Grecia, o incluso Asia Menor, para iniciarse en alguna de las religiones mistéricas.
Aragón
Aragón fue fundado tras la caída de Carlomagno, por el hechicero Turpin, uno de los lugartenientes de Carlomagno. El porqué de que Turpin escapara a la venganza de Siegfried nunca se ha sabido. La mayoría piensan que Turpin entregó a Carlomagno, y que Aragón fue el premio por ello, y el que Turpin entregara al Emperador a algunos partidarios de Carlomagno que buscaban refugio en el nuevo estado ibérico, parece apoyar esta teoría. Otros creen que Siegfried estaba demasiado ocupado en reorganizar su imperio como para ocuparse de vengarse de Turpin. Y hay quienes dice que Turpin conocía demasiados secretos, que sabía incluso cómo vencer al Emperador, y que este le dejó en paz por miedo.
Hace ya más de doscientos años de la muerte de Turpin, y Aragón continua existiendo, sirviendo de colchón entre los árabes de Al-Andalus y el Imperio. El sistema de gobierno sigue siendo una República, a la manera romana, gobernada por un Senado presidido por dos cónsules.
Barcelona
El último reino europeo de Hispania es el condado de Barcelona, un pequeño feudo escindido del Imperio en los turbulentos años que siguieron a la rebelión de Carlomagno. Barcelona es tributaria del Imperio, y, como Navarra y Aragón, debe actuar de colchón para evitar una guerra directa con los árabes.
Bizancio
Al este del Imperio se extiende el Imperio bizantino. Está muy lejos de su época de máxima gloria, cuando llegó a desafiar a Siegfried: han sido invadidos por el este por los árabes, perdiendo casi todos sus territorios en Asia, y por el oeste por los eslavos; pero sigue siendo un poderoso rival, y en los últimos años parece estar recobrando aparte de su esplendor, con la reconquista de Bulgaria, Croacia y Antioquía. La capital, Bizancio, es la ciudad más grande del mundo, y en él está la Hagia Athena, el inmenso templo de Athena que rivaliza con las maravillas de la antigüedad.
También en Bizancio están muchos de los lugares más sagrados del mundo: Eleusis, hasta donde miles de personas viajan todos los años para iniciarse en los Misterios, Olimpia, donde cada cuatro años se celebran las Olimpiadas, el festival religioso-deportivo en honor de Zeus y los demás Olímpicos, y, sobre todo, Delfos, el Centro del Mundo, el oráculo infalible, consultado por reyes de todo el mundo conocido.
Y en Atenas está la Academia, la escuela de Filosofía fundada por Platón. Tras siglos de estudiar el mundo, los platónicos se convencieron de que podían influir en su forma, de que la Geometría no sólo podía ser leída, sino también diseñada, y se convirtieron en los magos más poderosos del mundo. Sus poderes, basados en ecuaciones y silogismos, son extraños para los hechiceros occidentales, y rompen con increíble facilidad las barreras que estos consideran infranqueables.
Actualmente está gobernado por Basilio II.
Los eslavos
En los últimos siglos han llegado desde el Este los pueblos eslavos, fundando países en tierras antes pertenecientes a Bizancio, y atacando a menudo las fronteras orientales del Imperio. Sus costumbres son bárbaras, y adoran a dioses cuyos nombres nunca habían sido escuchados antes en occidente.
Los árabes
Los reinos árabes, surgidos a partir de la Federación de Comercio que Muhammad fundó hace casi trescientos años, se han convertido en poderosos imperios, enriquecidos por el comercio con Oriente y África. Y su lenguaje, el árabe, que en un principio era sólo la lengua de la elite conquistadora, se ha extendido a casi toda la población, desplazando al latín y al griego.
Asia Menor
El antiguo Califato Abasida está ahora fragmentado en muchos pequeños reinos: Siria, Persia, Azerbayán… Siguen siendo inmensamente ricos, aunque viven con la amenaza de Bizancio, que desea reconquistar sus viejos territorios.
Estos estados son muy visitados por gente religiosa del todo el mundo conocido, pues son la cuna de populares cultos, como los de Mithra o Adonis.
El Califato Fatimí. La Gran Biblioteca
El Califato Fatimí, el más importante de los reinos árabes, ha sido también en el que la población árabe ha sido más cambiado por las costumbres locales.
En Alejandría está la Gran Biblioteca, el más importante centro de saber del mundo, adonde acuden eruditos de todo el mundo. La mayor parte son del territorio fatimí, o de los reinos árabes de Asia e Hispania, pero también hay muchos de Europa Occidental. La presencia de bizantinos es menor, pues estos prefieren ir a la Academia, pero siempre hay algunos que se ven atraídos por el esplendor de la Biblioteca. Y, aunque pocos, los hay que acuden desde la India o China, e incluso algunos sabios negros del sur de África. En la Biblioteca se habla griego, y esa lengua ha llenado todo el reino, sustituyendo al árabe. La Biblioteca es ahora mucho más esplendorosa que en los tiempos anteriores a la conquista árabe, pues lo basileos bizantinos preferían favorecer a la Academia, y su comunicación con Oriente era mucho menor que la de los fatimís.
Las elites del califato hablan griego, y adoran a dioses egipcios y griegos. La lengua egipcia, y sus jeroglíficos, es hablado ya por muy pocos, pero sigue utilizándose para la religión. El pueblo habla en su mayor parte griego. En las regiones occidentales se habla sobre todo latín, junto con el griego y algunas lenguas nativas. Se adora a dioses romanos, griegos, fenicios y locales.
Al-Andalus
Hace cien años, Al-Andalus podía rivalizar con el Imperio, y con Bizancio; y Córdoba. Ahora, pese a sus riquezas, pese a que Córdoba sigue siendo la segunda ciudad más grande de Occidente, superada sólo por Roma, está en un periodo de decadencia, y los reinos del Norte han recuperado muchos de los antiguos territorios godos.
Gran parte de la población de Al-Andalus se ha arabizado en los tres siglos de dominio Omeya, y utilizan ahora el árabe como su idioma; y los dioses romanos han sido casi olvidados en este país. La diosa estatal es Ishtar, a quien está dedicado el templo de Córdoba, el más magnífico de Occidente.
Los judíos
Desde que fueron expulsados de su país, y dispersados por todo el Imperio, los judíos se establecieron en las principales ciudades de Europa y los reinos árabes; y cuentan con algunos de los más ricos comerciantes, prestamistas y eruditos del mundo.par
Los judíos tienen una extraña religión, llena de misteriosos rituales, y adoran a un sólo dios, que les ha prohibido rendir culto a ningún otro. Este dios les profetizó que algún día les enviaría al Medias, un rey que les devolvería su reino, y reconstruiría el templo de Salomón en Jerusalén, y quizás estableciese un Imperio mayor y más duradero aún que el de Siegfried; pero, pese a que a lo largo de los siglos han aparecido muchos que se han presentado como el Mesías, ninguno ha cumplido las profecías, y ellos siguen esperando.